SpaceX第二代星链计划发射29988颗卫星

SpaceX第二代星链计划发射29988颗卫星，当地时间周四，美国太空探索技术公司SpaceX成功进行了今年第二次轨道发射，SpaceX第二代星链计划发射29988颗卫星。

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北京时间1月13日消息，据国外媒体报道，近日，美国太空探索技术公司（SpaceX）搁置了使用猎鹰9号火箭向近地轨道发射3万颗星链（Starlink）卫星的计划，转而专注于采用SpaceX星舰来发射第二代“星链”宽频卫星星座。

SpaceX表示这一决定遵循了已经超出公司预期的开发进度，意味着有可能“最早于2022年3月开始发射星链的第二代系统”。

美国联邦航空管理局（FAA）预计将于2月28日完成对SpaceX公司在得克萨斯州博卡奇卡的发射设施的环境影响评估。此前SpaceX获得的许可只允许该公司在博卡奇卡发射猎鹰9号那般大小的火箭，而非像星舰这样的庞然大物，因此有必要再次进行环境影响评估。尽管SpaceX自行建造新发射台与发射架并不违法，但联邦航空管理局警告称，如果无法通过环评，SpaceX就不能获得发射许可。

SpaceX目前已获得美国联邦通信委员会的批准，可以将4408颗卫星部署到海拔550公里左右的近地轨道，迄今为止已经发射了超过半数的卫星。美国联邦通信委员会尚未批准该公司规模更大的第二代星座计划。SpaceX要求联邦通信委员会加快审批，因为其星舰发射的配置已经确定。

正如地面无线网络通过同时运行一代以上的技术来满足客户的需求一样，SpaceX计划同时使用两个网络来提供服务，SpaceX将继续维护其第一代系统，发射适当的替换卫星，以维持其运行的轨道。与此同时，也将进行第二代系统的初步部署。需要明确的是，同时运行两个系统并不意味着SpaceX一定会在任何时候、在任何地区运行其授权下的所有卫星。SpaceX的客户将在其用户终端上接收到来自其中任一系统的卫星的服务。

2021年8月，SpaceX公司提出了发射第二代星链网络的两个配置方案，作为最初在2020年提交给联邦通信委员会的方案的后续。这两个方案在设计上都致力于将卫星更均匀地排列在9到12条倾斜轨道上，使其覆盖更加密集和连续，同时无需额外的频段或宇宙飞船。

SpaceX公司早些时候曾表示，采用星舰发射星链卫星的方案是他们的首选，将发射29988颗卫星到9条倾斜轨道上，高度在340到614公里之间。目前已被放弃的猎鹰9号发射方案则是在12条倾斜轨道上部署29996颗卫星，高度在328到614公里的之间。

包括亚马逊公司在内的其他竞争对手曾呼吁联邦通信委员会驳回SpaceX公司修订后的计划，称申请多个配置的许可会鼓励未来星座运营商的投机应用行为。此前SpaceX曾表示，星链的目标是为地球上服务欠缺的地区提供宽带互联网连接，并为城市地区提供价格优惠的服务，而出售卫星互联网服务所产生的现金流将是资助其火星计划的必要条件。

然而，这项计划也遇到了许多不同领域人士的批评。天文学家称，星链计划中数以万计的`卫星在光学和无线电波长上的亮度将严重影响科学观测，而且由于星链卫星可以自主改变轨道，因此无法安排观测时间来避开它们。尽管马斯克表示，SpaceX将致力于减少卫星的反照率，并将在必要的时候为天文实验提供按需的方向调整，但这些措施的效果还有待观察。

此外，数千颗部署在地球轨道上的卫星也引发了担忧，失效的卫星不仅可能成为长期的太空垃圾，还可能带来碰撞的风险。尽管马斯克表示愿意按需调整卫星方向，但在星链计划早期，SpaceX并未移动几乎快与欧洲卫星相撞的卫星。根据联合国和平利用外层空间委员会于2021年12月披露的一份文件，中国常驻联合国维也纳代表团在2021年12月初向联合国秘书长提交了普通照会，表示星链卫星在一年内先后两次接近天宫空间站，为此天宫于7月1日和10月21日两次实行紧急避碰操作。

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1月14日消息，当地时间周四，美国太空探索技术公司SpaceX成功进行了今年第二次轨道发射，利用多次回收的助推器将105颗微型卫星送入轨道，然后成功实现第十次着陆。

此次任务名为Transporter-3，是SpaceX第三次专门执行的微型卫星拼车发射任务。它把105颗微型卫星送入极地轨道，即卫星在极地上空绕地球运行。这个轨道深受地球观测公司的青睐，因为其可以方便地让轨道卫星每天扫描整个星球。

此次发射是SpaceX公司2022年第二次执行轨道发射任务，也是该公司1个月内从佛罗里达州太空海岸发射的第二次任务。SpaceX本月有更多的发射计划，符合去年设定的快速发射节奏。

Transporter-3任务标志着编号为B1058的助推器第10次实现成功发射和着陆，该助推器于2020年5月首次投入使用，当时它将美国宇航局(NASA)的两名宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)送上国际空间站(ISS)，执行载人龙飞船的首次载人试飞任务。

在那次飞行之后，B1058先后五次将SpaceX的星链互联网卫星送入轨道，还在去年1月发射了Transporter-1任务(SpaceX首次拼车发射)，并于2020年12月向空间站发射了货运龙飞船。

SpaceX于2019年首次宣布了微型卫星拼车发射计划，为小型卫星运营商提供了以低价发射卫星的机会，每次发射成本仅为100万美元。到目前为止，SpaceX的目标是每年发射两次拼车任务，但该计划的成功促使人们猜测，此类发射频率可能会翻一番。

Transporter-3任务得到了SpaceFlight和Exolaunch等公司的推动，这些公司帮助小卫星客户预订前往太空的完美旅程。

事实上，这类任务的工作方式很像已经确定路线的巴士之旅，当公司发现有进入太空的机会时，他们就可以预订。拼车任务对于那些不需要到达太空中特定地点、而是在更广泛区域部署的有效载荷来说，是非常理想的发射方式。

美国太空发展局(SDA)主任德里克·图尔尼尔(Derek Tournear)称：“拼车发射的理念独一无二。如果你对轨道不熟悉，这是一项完美的服务。你不必为发射等待很长时间，只需在准备好发射时预订即可。”

SpaceX只是提供微型卫星拼车发射选项的众多发射提供商之一。火箭实验室(Rocket Lab)和维珍轨道(Virgin Orbit)也提供这类服务，它们已经向太空发射了多颗小型卫星有效载荷。

Exolaunch则是帮助安排拼车发射任务的公司。到目前为止，该公司已经为包括初创企业、太空机构和科学机构在内的各种客户安排了170颗卫星的发射。由于与SpaceX签有多次发射协议，Exolaunch去年在SpaceX的头两次拼车发射任务中帮助部署了59颗微型卫星。在第三次任务中，该公司帮助部署来自17个国家的29颗卫星，这是该公司迄今有效载荷最多样化的任务。

Transporter-3任务中搭载的105颗卫星大小不一，有的比汽水罐或鞋盒还小，有的则与洗衣机体积相当。其中最大的是乌克兰的Sich 2-1地球成像卫星，重约170公斤。它被设计用来拍摄地球的照片，以帮助跟踪环境变化、城市扩张，并可帮助作物管理。其他值得注意的有效载荷是由以色列学生建造的八颗Tevel卫星，用于在近地轨道上提供无线电通信支持。

Transporter-3任务沿着不同寻常的路径飞行，将其带向南方，然后沿着佛罗里达东海岸飞越大西洋，以便将有效载荷部署到极地轨道上。而在通常情况下，当火箭从佛罗里达发射时，它们会在海洋上空向东发射。以往，这些类型的发射通常从西海岸起飞，因为它们可以更容易地避开人口稠密的地区。

SpaceX的拼车发射计划需求非常高，虽然在该公司其他可观的发射和服务收入中显得微不足道，但SpaceX只用了三次发射就安全地将323颗小卫星送入轨道，为100多个客户提供服务。这意味着在不到12个月的时间里，SpaceX发射的微型卫星数量大约是微型卫星发射公司Rocket Lab在过去四年发射数量的三倍。

SpaceX拼车发射的创收潜力也很大。以Transporter-3为例，这次发射的花费约为1500万至3000万美元，将总重量约为3-4吨的有效载荷送入太阳同步轨道(SSO)。SpaceX向客户收取100万美元的固定价格，以购买200公斤的任务槽，这意味着4吨重的有效载荷理论上可以为公司带来2000万美元的净收入。

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据外媒报道，SpaceX正在改变利用现有猎鹰9号火箭发射剩余3万颗星链卫星的计划。

SpaceX公司律师威廉·威尔特希尔在给联邦通信委员会（FCC）的一封信中称，公司开发进展比预期要好，因此其计划最早在今年3月发射二代星舰（Starship）火箭。

目前SpaceX已经获得联邦通信委员会的批准，可以将4408颗卫星发射到各种低地球轨道，近一半的卫星也已经被送入轨道。不过，FCC还未批准SpaceX发射二代卫星的计划。

“正如地面无线网络通过同时运行多代技术来满足客户需求一样，SpaceX计划利用两代系统来提供更优质的服务,”威尔特希尔对FCC表示，SpaceX也将继续维护其第一代系统，在适当的情况下发射替代卫星以维持其运行轨道。“不过，同时运行两代系统并不意味着SpaceX必须随时在其授权范围内操控所有卫星。”他指出。

马斯克的团队已经毫无疑问地证明了他们的发射能力，但按最狂热的粗略计算，按每次发射50-55颗星链卫星，每月发射两次，也需要一年时间才能将大约1200颗卫星送入轨道。即使提高频率到每月三次发射，也只能发射3000-3500颗卫星。

在全球范围内，这个数字足以满足最初的消费需求。但是若使用星舰，其一次发射大约400颗卫星的能力将使SpaceX走上更快成功之路。

从 SpaceX 公司给 FCC 的信中可以看出，一旦联邦航空局（FAA）批准了星际飞船的发射，那么在一两次试飞之后，马斯克的团队就可以开始使用星舰每次发射400颗卫星了。据悉，联邦航空局预计将在2月28日做出相关决定。